Libertária, inovadora e consumista, a Califórnia produziu uma imagem de sucesso e prosperidade que surgiu nas minas de ouro do século 19, passou pelas praias de Malibu e foi imortalizada por Hollywood. Seus habitantes se orgulham também de lançar modismos, que logo viram padrões no resto do mundo os supermercados, cartões de crédito, computadores pessoais, seriados de TV, etc.
A cidade de San Diego, fica bem no sul do estado, quase na fronteira com o México, a pouco mais de uma hora de Los Angeles.
Ela é uma das cidades mais antigas da Califórnia. Até 1870, foi desenvolvida em torno do presídio, o forte militar dos espanhóis, na área chamada de Old Town San Diego State Historic Park. A parte antiga foi preservada. Dá para conhecer a primeira escola pública do Estado e visitar as casas comerciais da época.
Dá para percorrer toda região a pé, bom para passear durante o dia, mas não deixe de ver a velha cidade à noite, com seus lampiões acesos, tem uma atmosfera indescritível.
Destaque também para o Sea World, parque marinho que exibe animais. As baleias orca fazem espetáculo à parte.
Há também o fantástico zoológico de San Diego. Graças a um conceito inovador de climatização de ambientes, os bichos vivem felizes com sua imitação de habitat, e dão verdadeiros espetáculos espontâneos, não treinados. Em vez de grades, simples paredes de vidro separam os animais das pessoas, tal qual gigantescos aquários habitados por hipopótamos, pandas e gorilas.
A primeira cidade a ser colonizada e a terceira maior da Califórnia, San Diego não é tão conhecida como suas vizinhas Los Angeles e São Francisco, mas oferece lugares atraentes como os bairros mexicanos de Old Town e Gaslamp Quarter e a existência de diversos museus, 15 só em Balboa Park.
Los Angeles é o oposto de uma cidade modesta: é uma estrela que adora ser notícia.
O cinema, a TV e a música produzidos aqui são vistos, ouvidos e apreciados no mundo inteiro. A cidade é cosmopolita no verdadeiro sentido da palavra - é um caldeirão de estilos de vida e culturas; uma mistura de raças inquieta e excitante.
Com o grande número de imigrantes de L.A resultando em uma enorme diversidade onde vivem pessoas oriundas de 140 países falando aproximadamente 90 idiomas diferentes, incrementa-se o setor gastronômico da cidade. E essa combinação de estilos é extensiva a vida noturna e às opções culturais. São mais de dois mil museus, galerias de arte, teatros e amplos espaços para shows musicais, um diferencial que atende especialmente a apreciadores de arte.
Em Hollywood, cidade celebrizada pela indústria do cinema, as chances de se ver algum rosto conhecido das telonas são bem maiores nas ruas arborizadas e mansões nababescas de Beverly Hills, a poucas quadras dali.
Beverly Hills é uma cidade independente de L.A que desde o início dos anos 20 é o endereço preferido da indústria cinematográfica. O lugar dos ricos e de suas mansões localizadas, em sua maioria, na Sun Set Boulevard. Na visita a essa cidade não pode faltar um passeio em Rodeo Drive, uma rua que abriga as lojas mais exclusivas dos EUA, lojas de estilistas internacionais, galerias de arte, museus e restaurantes.
Destaque para as praias de Manhattan Beach, Malibu e Hermosa Beach.
A atmosfera em Santa Monica é tipicamente californiana, com lojas charmosas, bares, restaurantes e pessoas de todas idades andam de patins, bicicleta, surfam, tomam sol, caminham e aproveitam a boa vida. A localização de Santa Monica garante um clima ameno, com sol praticamente todos os dias do ano. Um cenário de Palmeiras, praias e montanhas muito populares nos filmes.
Na praia de Santa Monica, há um pier que é uma unanimidade entre moradores e turistas. Têm várias atrações típicas de cidade de praia, como pipoca, algodão doce, carrinhos-bate-bate e uma galeria com brinquedos.
O visitante não pode passar por Santa Monica sem conferir a Third Street Promenade, que transformou-se em um dos lugares da moda em L.A. Um imenso calçadão de três quadras, oferece várias lojas, livrarias, bares, restaurantes e cafés, sendo muito procurado à noite, quando artistas fazem diversas apresentações de música, dança e teatro ao ar livre.
São Francisco é uma cidade jovem, apesar da aparência velha emprestado pelas milhares de casinhas vitorianas que recobrem suas colinas. Ousada e sempre pronta a experimentar, suas ruas já balançaram ao som de acordes psicodélicos das guitarras hippies, no verão do amor de 1967.
Na ensolarada Califórnia, São Francisco, ou "Frisco", como denominam seus habitantes, é uma das cidades mais importantes dos Estados Unidos: caleidoscópio de vibrantes atrações, famosa por suas ladeiras e por seus bondes, com grande diversidade cultural, vibrante, interessantíssima e cosmopolita, oferece milhares de possibilidades ao viajante.
Ir a São Francisco e não passear no cable car, os chamados bondinhos que percorrem os principais pontos turísticos da cidade, é mais ou menos como visitar o Rio e não subir até o Cristo Redentor. O bondinho é todo aberto. Seu design ainda é o mesmo de quando começaram a operar os primeiros cable cars, no fim do século passado.
PARQUES NACIONAIS:
O Death Valley é o terceiro maior parque da Califórnia, no Deserto de Monjave, é um dos lugares mais inóspitos do mundo, com temperatura de até 50 graus no verão. Mas vale a pena ir até lá, nem que seja só para ver o sol poente tingir as montanhas do deserto de vermelho-fogo.
O Parque Yosemite fica a três horas de São Francisco, é de fácil acesso de carro, presenteia qualquer um com vistas magníficas e as paisagens mais bonitas da Califórnia. Cem lagos e paredões de granito como o El Capitán, um paredão de pedra com um quilômetro de altura, que por sua vez fica ao lado de uma cachoeira de 200 metros. Yosemite tem muitos caminhos e trilhas para os amantes de ecoturismo.
Em Yosemite tem também uma floresta de sequóias, gigantescas árvores que chegam a 80 metros de altura por 11 metros de diâmetro, tão altas quanto um prédio de 25 andares.
Existe um parque totalmente dedicado a esses colossos, o Giant Sequóia National Park, a 300 quilômetros dali.
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